Вода разом з грунтом, бактеріями, рослинами та тваринами є зовнішнім середовищем для риб. Зовнішнє середовище впливає на всі життєві процеси, що мають місце в організмі риб: дихання, живлення, кровотворення, кровообіг, нервову діяльність, розмноження, ріст та розвиток та ін. Наявність іхтіофауни в водоймі залежить від багатьох факторів зовнішнього середовища, які впливають на організм риб: площі та глибини водойми; характеру грунту водойми; видового складу бактерій, тварин та рослин, що населяють водойму ; температурного та гідрохімічного режимів водойми; швидкості течії та інших факторів.